而盡管哈納克把基督教受到希臘化的影響理解為基督教趨向理智
化發展的主要原因，但他對《新約》內容的解釋卻表現出對基督教趨向理智化發
展的認同，這表明哈納克與其他基督教學者一樣主張以理性把握信仰，因此，這
也是自由派基督教學者哈納克的傳統一面。
但哈納克的思想體現更多地是對傳統的脫離和超越，并因此使其自由主義的
思想更加激進，主要表現為：哈納克把基督教的多種發展形態和教條都看作是基
督教的外在表現形式，通過去除原始基督教時期的猶太化、希臘化影響等形式揭
示出基督教的本質在于歷經千百年仍保持永恒效力的耶穌基督的福音，即他的“第
一福音”說；他還把歷史上的耶穌界定為異于普通人的布道者和道德教師，為突
出耶穌福音的核心作用而弱化了耶穌基督的歷史作用，他因此較之里敕爾表現出
更進步的一面，在哈納克看來，耶穌本人成為福音的化身，在引導人走向與圣父
溝通的過程中扮演了基督的角色，“（耶穌基督）對人一生的精神意義也是歷史
性的事實：由其所產生的影響構成了這樣的現實；我們由此可以發現耶穌基督與
人之間的關聯。”